솔직히 말씀드리면, 저는 수어가 영어처럼 전 세계 공통어인 줄 알았습니다. 그런데 이 영화 한 편을 보고 나서 그 생각이 완전히 틀렸다는 걸 처음 알았습니다. 대만 영화 청설은 청각장애를 가진 언니와 그 언니를 뒷바라지하는 동생 양양, 그리고 양양에게 첫눈에 반한 도시락 배달부 천활의 이야기를 담은 작품입니다. 저희 딸과 같은 학교에 다니는 친구 엄마의 추천으로 보게 됐는데, 이렇게 오래 기억에 남을 줄은 몰랐습니다.
수어는 만국 공통어가 아니었습니다
영화를 보다가 문득 이런 생각이 들었습니다. 수어(手語), 즉 손으로 하는 언어는 전 세계 어디서든 통하는 거 아닐까요? 저는 그렇게 믿고 있었습니다. 그런데 실제로는 각국의 수어는 형태가 전부 다릅니다. 수어란 손의 모양, 위치, 움직임과 함께 얼굴 표정, 입 모양, 신체 동작까지 포함하는 시각적 언어 체계입니다. 각 나라의 역사와 문화가 고스란히 녹아 있기 때문에, 한국 수어를 하는 사람이 대만 수어를 하는 사람과 자막 없이 대화하는 건 사실상 불가능합니다.
그렇다면 국제 무대에서는 어떻게 소통할까요? 이때 사용하는 것이 바로 국제 수화(IS, International Sign)입니다. 국제 수화란 각국의 농인들이 국제 대회나 회의에서 공통으로 사용하기 위해 만들어진 일종의 피진(Pidgin) 수어입니다. 쉽게 말해, 영어권 나라들이 쓰는 영어처럼 완전히 표준화된 언어는 아니지만, 국제 농인 올림픽인 데플림픽(Deaflympics)이나 세계농인연맹(WFD) 회의 같은 자리에서 공통 수단으로 기능합니다. 예를 들어 '결혼'이라는 수화는 손가락에 반지를 끼는 동작으로 표현되어 직관적으로 이해할 수 있도록 설계되어 있습니다.
국내 청각장애인 현황을 보면, 등록 청각장애인 수는 약 40만 명에 달합니다(출처: 보건복지부 장애인 통계). 이 중 상당수가 일상에서 수어를 주된 소통 수단으로 사용하고 있지만, 비장애인과의 소통에서는 여전히 크고 작은 단절을 경험한다고 합니다. 영화 청설이 단순한 로맨스를 넘어서는 이유가 바로 여기에 있습니다.
조용한 화면에서 울린 가장 큰 소리
영화를 보는 내내 저는 이상한 경험을 했습니다. 화면은 조용한데, 오히려 밖에서 들어오는 소리가 더 크게 들리더군요. 오토바이 소리, 택배 트럭 문 닫히는 소리, 이런 것들이 두 자매가 손가락으로 치열하게 다투는 장면 위로 겹쳐 들렸습니다. 그때 처음 깨달았습니다. 소리 없이도 이렇게 격렬하게 감정을 나눌 수 있구나 하고요.
가장 충격적이었던 장면은 윗집 화재 장면이었습니다. 사람들이 밖에서 소란스럽게 외치는데, 청각장애인인 언니 샤워펑은 그 소리를 전혀 듣지 못하고 그냥 잠들어 있었습니다. 제가 만약 그 상황이었다면, 혹은 제 아이가 그런 상황이었다면 어떻게 됐을까 생각하니 정말 무섭더라고요. 이 장면 하나로 청각장애인이 일상에서 마주하는 위험의 맥락을 몸으로 이해하게 됐습니다.
이 영화에서 주목해야 할 또 하나의 포인트는 비언어적 의사소통(Non-verbal Communication)의 비중입니다. 비언어적 의사소통이란 말이나 글이 아닌 표정, 눈빛, 몸짓, 자세 등으로 감정과 의미를 전달하는 방식을 가리킵니다. 영화에서 샤워펑이 상대방의 뜻을 파악하는 것도 바로 이 비언어적 신호들 덕분입니다. 수어 역시 손 모양만이 아니라 얼굴 표정과 입 모양, 동작의 크기까지 포함된 복합적인 소통 체계인 셈입니다.
감정이입을 꽤 잘 하는 편인 저로서는, 자막만으로, 오로지 손가락에서 나오는 '소리'만으로도 충분히 감동을 받았습니다. 조용한 화면 앞에서 제가 휴지로 눈물을 훔치는 소리만 들린다는 게 참 새로운 경험이었습니다.
말보다 마음이 먼저였던 사람들
이 영화에서 제가 놓칠 수 없었던 것은 두 가지입니다. 자매 간의 끈끈한 유대, 그리고 천활 부모님의 변화입니다.
언니 샤워펑은 수영 국가대표라는 타이틀을 갖고 있지만, 엔트리(대표 선발 명단)에 들지 못하는 상황에서도 동생을 먼저 생각합니다. 여기서 엔트리란 국가대표 최종 출전 명단을 의미합니다. 샤워펑이 속상한 건 자신이 뽑히지 못했다는 사실 때문이 아니라, 그로 인해 동생 양양에게 기쁜 일을 만들어주지 못한다는 점이었습니다. 이 부분에서 저는 두 자매의 관계가 단순한 돌봄의 구조가 아니라 서로를 향한 진짜 사랑임을 느꼈습니다.
천활의 부모님도 인상적이었습니다. 처음에는 청각장애인 여성과의 교제를 반대했지만, 결국 아들의 편에 서주었을 뿐 아니라 수화학원에 등록해 볼까라고 이야기하는 장면이 있습니다. 자식을 위해 자신의 세계를 기꺼이 넓히려는 부모의 모습에서, 역시 자식 앞에서 못 버티는 게 부모구나 싶어 웃음이 나면서도 뭉클했습니다.
이 영화에서 인상 깊었던 장면들을 간추리면 다음과 같습니다.
- 두 자매가 수어로 치열하게 다투는 장면 — 소리 없는 싸움이 이렇게 격렬할 수 있다는 것
- 화재 상황에서 잠든 샤워펑 — 청각장애가 일상에서 갖는 실질적 위험
- 첫날이 수영장 뒤에서 혼자 고백 연습을 하는 장면 — 진심은 언어보다 먼저 도착한다
- 술에 취한 언니가 꺼낸 속마음 — 말보다 오래 쌓인 감정이 더 크다는 것
한국수화언어법에 따르면, 수어는 한국어와 동등한 자격을 가진 언어로 공식 인정받고 있습니다(출처: 국가법령정보센터). 그럼에도 불구하고 수어를 이해하는 비장애인의 비율은 여전히 낮습니다. 천활 부모님이 수화학원을 이야기하는 장면이 단순한 영화적 해피엔딩이 아니라 현실에서도 필요한 태도라는 생각이 들었습니다.
영화 청설은 극적인 반전도, 화려한 연출도 없습니다. 그런데도 오히려 남는 것이 많다는 게, 어쩌면 이 영화가 전하고 싶은 메시지 그 자체일 수 있습니다. 말이 아니라 마음을 건네는 것, 그것이 진짜 소통이라고요. 비슷한 힐링이 필요하신 분이라면 한번 조용한 오후에 자막 켜고 끝까지 보시길 권합니다. 참고로 한국 리메이크 버전도 있다고 하니, 저도 기회가 되면 꼭 찾아볼 생각입니다.